在岳阳市，市委书记张昌平有“统战书记”之美誉。三年前，他刚一走马上任，就来到市民主党派大院。给市各民主党派的主委们带来了惊喜，他不仅对各党派的历史、人员组成如数家珍，还真诚地就岳阳市的经济发展与大家倾心交谈，忘了时间，差点误了吃饭。第二天，他在民族党派送的报告上签署意见，与统战部和党派的同志商量，敲定调研题目，并划拨一万元调研经费。
不久，张昌平又一次来到民主党派大院，他是专来讨论调研报告的。党派的同志们没想到张书记抓工作这般实，私下笑谑“市委书记的钱不好使”。
民主党派撰写的8篇密切关系岳阳经济发展的调研报告完成后，立即进入了市委市政府的决策程序。张昌平评说此事：万元经费，换来的是岳阳经济发展的无价之宝，换来的是各民主党派参政议政的激情，一本万利，值得！1999年，组织各民主党派参加调查研究纳入市委的工作盘子，经费纳入了政府的财政预算。从此，岳阳市委支持各民主党派的调研活动形成了制度。
在工作中，张昌平不断向岳阳市的干部们强调一个观点：洞庭之水的壮阔是因它广纳湘资沅澧，岳阳未来发展的关键也在于广纳人才。岳阳市向社会公开招聘19名副处级干部，立即引来600多人报考，国内一些知名大学的博士们也纷纷前来应考。在这19个名额中，党外干部不仅可以全部报考，而且还单独给党外干部留出4个名额。不少人议论说，以张昌平为首的岳阳党委班子经常想着党与党外人士合作共事这件大事。
这几年，岳阳市各县区领导班子中的党外干部全部配齐。张昌平在全市县委书记会上强调：党外干部配备，不是没有人选、没有编制，主要是认识问题，我们应从搞好党与党外人士的合作共事的政治高度，切实做好这项工作。
岳阳市民建主委、市建委副主任周传博说起张昌平“一字见真情”的故事，显得特别的激动：
“岳阳市政协四届一次代表大会上，张书记的报告草稿中原有这样一句话：‘给民主党派压点担子’。讨论草稿时，我们并未在意。可是后来，认真对照草案与正式报告时，才发现张书记已将那句话改成了‘让民主党派多挑点担子’。由‘压’字改为‘挑’字，虽是一字之差，却体现出张书记对民主党派的充分信任和与民主党派合作共事的平等心态。”
有一次，岳阳市委常委会议室摆桌椅时，安排席位的同志向张昌平汇报说，民主党派的领导中兼职的是否可坐后一排。一听这话，张昌平平素极为随和的脸一下子绷紧了：“市委常委扩大会议，请各民主党派、党外人士参加已是一种制度，哪有专职与兼职、党内与党外之分？他们是市委的客人，更应以礼相待。把会议桌扩大一点，让党内党外的同志都能坐在一排。”
自张昌平来岳阳后，岳阳市委的常委们，每人都有了两位党外的朋友，这已成为制度。
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